Parfois, il semble que l'humanité a découvert tous les secrets du monde animal et qu'il n'y a plus rien à découvrir. Alors si certains de nouvelles espèces spectaculaires est aperçu ou quelqu'un prétend avoir découvert un véritable animal mythique, il y aura toujours beaucoup de monde prêt à mordiller à l'hameçon. Les gens adorent croire en la magie et mettent souvent leurs doigts dans leurs oreilles lorsque quelqu'un essaie de les convaincre du contraire.
Au fil des ans, les farceurs et les escrocs ont exploité cette crédulité humaine pour promouvoir les faux animaux comme de véritables découvertes scientifiques. Les rumeurs et les spéculations se sont toujours propagées comme une traînée de poudre, et il y a toujours un public pour des découvertes animales incroyables. La contrefaçon animale est devenue un phénomène culturel, et nombre d'entre elles ont donné lieu à des films, des librairies et des publicités mondiales pour leurs créateurs. Ces contrefaçons animales sont parmi les plus audacieuses et les plus absurdes de tous les temps.
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Les jackalopes sont un véritable mythe américain
Photo: Diplôme CGP / Wikimedia Commons / CC-BY 2.0 Cet animal légendaire est aussi américain que la tarte aux pommes - c'est une blague en peluche réalisée en attachant des bois de cerf à un lapin en peluche. Mais ça créature fictive peut avoir été inspiré par une souffrance réelle et horrible. Les scientifiques ont découvert des lapins sauvages avec des verrues en forme de corne qui poussent sur leur visage. Les protubérances sont le résultat d'une souche spécialisée du VPH, un virus connu pour provoquer des verrues chez l'homme. Ces tumeurs cancéreuses peuvent être mortelles pour les lapins, mais elles n'ont rien de surnaturel. Cependant, les lapins avec ces verrues peuvent avoir inspiré l'idée originale derrière le canular de taxidermie.
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La sirène fidjienne de P. T. Barnum n'était qu'un singe cousu à un poisson
Photo: Chris 73 / Wikimedia Commons / Domaine public Les Ringling Brothers et Barnum & Bailey Circus ont récemment fermé leurs portes après 146 ans de l'opération, et beaucoup soulignent la controverse sur les droits des animaux entourant le cirque comme un facteur contributif majeur. Cependant, la controverse a toujours fait partie du cirque de Barnum, et le Sirène Fidji est un parfait exemple. La sirène était une entrée précoce dans P.T. Le monde des canulars de Barnum et l'un de ses plus populaires.
L'histoire commence lorsqu'un marin américain, Samuel Barrett Eades, a acheté la sirène à des marins néerlandais qui prétendaient l'avoir obtenue d'un pêcheur japonais. Eades a payé environ 6 000 $ pour la sirène, une somme absurde à l'époque. Il croyait fermement que la sirène était réelle et l'affichait fièrement à Londres. Et bien qu'il ait invité des naturalistes à examiner la créature, les plus respectés d'entre eux la considéraient comme une fraude. Eades prendrait cela personnellement, affirmant même que le célèbre naturaliste Sir Everard Home a confirmé sa demande. Ce n'était pas vrai, bien sûr, et Sir Home a continué à éviscérer la réputation d'Eades dans la presse.
P. T. Barnum a finalement acheté la sirène et l'a exposée dans son musée à New York, avec une trame de fond complexe. Cela a déclenché une énorme controverse sur sa blague, qui s'est finalement avérée être un énorme succès financier.
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Les ours australiens sont plus des mèmes que la réalité
Photo: Yamavu / Wikimedia Commons / CC-BY-SA 3.0 Si vous faites de la randonnée dans la nature sauvage australienne, vous pouvez avertir les habitants de garder les yeux levés lorsqu'ils marchent sous un arbre afin de ne pas devenir la proie d'un ours vicieux. Ces koalas carnivores sont connus pour attaquer les passants d'en haut, souvent sans avertissement.
Évidemment, rien de tout cela n'est vraiment vrai. Les drop bears sont un mythe urbain conçu pour attirer les touristes, rien de plus. Même le Musée australien à Sydney s'est amusé avec un site Web entier consacré à ces animaux fictifs. Mais le mythe n'est peut-être pas si éloigné de la réalité, car un marsupial éteint particulier a une ressemblance frappante avec la créature mythique. Thylacoleo carnifex était un animal carnivore ressemblant à un koala avec des griffes acérées et les compétences d'un grimpeur expérimenté.
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Brontosaure, le célèbre dinosaure au long cou, n'a jamais vraiment existé
Photo : Charles R. Knight / Wikimedia Commons / Domaine public le Brontosaure peut-être l'un des dinosaures les plus célèbres jamais découverts, ce qui est impressionnant car il n'a jamais vraiment existé. Le Brontosaure est le résultat d'une erreur, d'un décalage fossile, à la suite d'une bataille controversée entre deux paléontologues rivaux. O.C. Marsh et Edward Drinker Cope étaient deux scientifiques déterminés à nommer autant de dinosaures que possible, qui se sont souvent battus pour la gloire. En fait, leur rivalité était si féroce que les historiens l'appellent la guerre des os - les deux sont même allés jusqu'à détruire des sites de fossiles pour se tenir dans l'ignorance.
Marsh était responsable de la découverte du squelette d'un apatosaurus à long cou, mais il n'a pas pu trouver le crâne. Au lieu de cela, il a choisi de représenter la créature avec un crâne d'un autre dinosaure, le Camarasaurus. Et quand il a finalement découvert un squelette d'Apatosaure avec un crâne intact, il a pensé qu'il voyait un dinosaure complètement différent. Excité de découvrir une nouvelle espèce et de l'attribuer à son grand rival, Marsh a nommé sa découverte le Brontosaure. Ce n'est que dans les années 1970 que le cas de confusion a été résolu lorsque deux scientifiques ont prouvé de manière concluante que Brontosaure et Apatosaurus étaient, en fait, le même animal.
