Le militant des droits civiques et prédicateur baptiste Martin Luther King Jr. est surtout connu pour son travail de non-violence et de désobéissance civile visant à promouvoir les droits civiques et l'égalité des chances pour les Afro-Américains. Défiant la ségrégation raciale, il a marché jusqu'à Washington, DC pour prononcer son célèbre discours « I have a dream » en 1963, et l'année suivante, il a remporté le prix Nobel de la paix pour avoir combattu les inégalités raciales par la résistance non violente.
Tragiquement, MLK a été assassiné par James Earl Ray en 1968. Il a ensuite reçu la Médaille présidentielle de la liberté et la Médaille d'or du Congrès à titre posthume, et en 1986, le Martin Luther King Jr. Day a été officiellement introduit comme jour férié fédéral. Cependant, il y a beaucoup d'autres choses fascinantes à propos de MLK que vous ne connaissez peut-être pas. De sa réaction à la mort de sa grand-mère à sa lune de miel inhabituelle et son amour des cigarettes, la vie et l'enfance de MLK ont été remplies d'événements monumentaux.
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Photo: Flickr Il a tenté de se suicider à l'âge de 12 ans
Quand King avait 12 ans, il a décidé d'aller à un défilé au lieu de rester à la maison et de regarder son petit frère AD, qui avait six ans à l'époque. En son absence, A.D. a glissé sur une balustrade et a heurté sa grand-mère, qui l'a assommée. Puis elle a subi une crise cardiaque qui l'a tuée.
Le roi s'est blâmé pour sa mort bien que la crise cardiaque de sa grand-mère n'ait rien à voir avec sa perte de connaissance. En proie au chagrin, King a tenté de se suicider en sautant par la fenêtre du deuxième étage de la maison familiale. Son père a rappelé plus tard qu'après la mort de sa grand-mère, King était en proie à des troubles et avait du mal à dormir pendant plusieurs jours.
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Crédit photo : Betsy Graves Reyneau / Wikimedia Commons Il est tombé amoureux d'un cantinier blanc
Alors qu'il fréquentait le séminaire de Pennsylvanie dans les années 1940, King est sorti avec une Allemande nommée Betty qui travaillait comme employé de cafétéria. Ses amis l'ont exhorté à rompre avec Betty, soulignant que son père n'approuverait pas leur relation interraciale, ni que son fils serait avec quelqu'un sous sa position.
Selon David Garrow, auteur dePorter la croix, King a eu le cœur brisé après avoir rompu avec Betty et avoir eu du mal à surmonter leur relation. Cependant, le père de King n'aimait pas non plus la femme de son fils, Coretta Scott. Il avait espéré que Martin Jr. épouserait le chanteur d'opéra Mattiwilda Dobbs.
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Photo : Centre d'histoire juive, New York / Wikimedia Commons Travailler dans une ferme de tabac lui a ouvert les yeux sur l'égalité raciale
Quand King était adolescent, il a obtenu un emploi d'été dans la récolte de tabac près de Hartford, Connecticut. Adolescent issu d'une famille du sud de la classe moyenne, il a rapidement appris que tout le monde aux États-Unis n'est pas traite les Afro-Américains comme des citoyens de seconde classe . Dans une lettre à son père, il écrit :
En chemin, nous avons vu des choses auxquelles je ne m'attendais pas. Après avoir dépassé Washington, il n'y avait plus du tout de discrimination. Les blancs ici sont très jolis. Nous allons où nous voulons et nous asseyons où nous voulons.
Sur une note à sa mère, a-t-il ajouté, je n'ai jamais pensé que quelqu'un de ma race puisse manger n'importe où, mais nous avons mangé dans l'un des meilleurs restaurants de Hartford. Et nous sommes allés aux plus grands spectacles là-bas.
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Photo : New York World-Telegram and the Sun / Wikimedia Commons Sa mère a également été assassinée
Six ans après le meurtre de King sa mère Alberta Williams King jouait de l'orgue à l'église quand elle a été abattue. En 1974, un homme du nom de Marcus Wayne Chenault Jr. s'est levé sur le banc avant de l'église baptiste d'Ebenezer, a sorti deux pistolets et a commencé à tirer. Il avait eu l'intention de tuer le père de King, mais a plutôt tué Alberta parce qu'elle était plus proche de lui.
Elle est décédée dans la même église où son fils a prêché la non-violence. Initialement, il a été condamné à mort, mais la famille de King a refusé la peine de mort et a plutôt demandé la réclusion à perpétuité.
