George Washington était l'un des présidents les plus riches des États-Unis et est connu pour diriger une distillerie de whisky. Mais le père fondateur a un côté sombre, qui possédait plus de 300 esclaves et a utilisé une échappatoire pour les réduire en esclavage tout en vivant à Philadelphie, qui a aboli l'esclavage. Il s'avère qu'il pourrait y avoir un autre lien - et plus étrange - entre Washington et l'esclavage : la célèbre histoire des dents en bois de Washington, selon la croyance populaire, n'est peut-être pas vraie du tout. La vérité derrière son sourire est peut-être beaucoup plus cruelle.
De quoi étaient faites les dents de Washington ? Les preuves montrent que le père fondateur de l'Amérique portait des prothèses dentaires fabriquées à partir de divers matériaux, y compris des dents humaines, et il y a des raisons de croire qu'elles étaient fabriquées à partir de dents que Washington avait achetées à ses propres esclaves.
L'histoire des prothèses dentaires et de la dentisterie a changé à jamais au XVIIIe siècle avec une nouvelle pratique appelée « greffe de dents ». Dans cette pratique sinistre, les gens riches ont acheté des dents vivantes et saines pour que les pauvres soient transplantés dans leur propre bouche. Les dents en bois étaient-elles réelles ? Oui, mais seuls les pauvres devaient utiliser des dents en bois. Les riches arrachaient les dents des pauvres et même des esclaves pour faire briller leurs sourires. S'il est impossible de dire avec certitude si Washington avait ou non des dents d'esclave dans sa propre bouche, il est certainement les a achetés pour Quelqu'un ,et que quelqu'un lui-même aurait pu être le premier président des États-Unis.
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Photo : Gilbert Stuart / Wikimedia Commons / Domaine public Le sourire de Washington était fait de dents volées
George Washington ne souriait généralement pas tout seul Portraits - et non, ce n'est pas parce qu'il l'avait Dents en bois . Ce mythe a peut-être duré si longtemps parce que, comme la légende du cerisier, il a humanisé le premier président et l'a fait apparaître comme un homme simple plutôt que comme un propriétaire de plantation très riche qui pouvait se permettre les prothèses dentaires les plus chères disponibles.
Mais le mythe rencontre à peine la vérité. Les prothèses dentaires de Washington contenaient plusieurs matériaux, dont de l'ivoire, mais au moins certaines des dents elles-mêmes étaient probablement réelles. dents humaines . Bien qu'il soit impossible de dire avec certitude si le père fondateur s'est fait mettre les dents dans la bouche, il l'a définitivement acheté dents de sa propre des esclaves au moins une fois, et il avait probablement une raison à cela.
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Photo : Bibliothèque du Congrès / Wikimedia Commons / Domaine public Washington a probablement utilisé les dents de ses esclaves pour une greffe de dents
Les riches du XVIIIe siècle qui avaient perdu une dent avaient plusieurs options : ils pouvaient acheter une prothèse pour remplacer la dent, ou ils pouvaient choisir la méthode la plus récente. Transplantation Zahn . Washington, qui n'avait pas l'une de ses dents d'origine jusqu'à ce qu'il devienne le premier président des États-Unis, a essayé les deux options.
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En mai 1784, Washington a pris neuf dents par plusieurs « nègres » anonymes qui étaient très probablement ses propres esclaves. Le dentiste français Jean Pierre Le Moyer, spécialiste des greffes dentaires, s'est rendu à plusieurs reprises à Mount Vernon entre 1784 et 1788, et les propres lettres de Washington indiquent qu'il a subi une greffe de dents en 1784, la même année où il a acheté les dents. Cette année-là, il déclara à son ancien employé Richard Varick : « J'avoue que je suis abasourdi par ma croyance en l'efficacité de la greffe. Si la greffe n'a pas duré, cela pourrait expliquer pourquoi Washington est passé aux prothèses dentaires après avoir été président.
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Photo: Wikimedia Commons / CC BY 4.0 Les dentistes ont payé de l'argent pour des dents humaines
À l'époque de Washington, de nombreuses prothèses dentaires contenaient des dents humaines pour les personnes qui en avaient les moyens. Des dentistes comme John Greenwood, le dentiste du président, ont payé beaucoup d'argent pour des dents humaines. Greenwood posté à La publicité pour « dents vivantes » offrant « une guinée à la fois ».
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L'un des autres dentistes de Washington, Jean Pierre Le Moyer, a également acheté des dents humaines. 1783 er83 Appliqué dans les journaux new-yorkais pour « ceux enclins à vendre leurs dents de devant ou l'une d'entre elles ». Le Moyer était plus généreux et promettait deux guinées par dent. La même année, Le Moyer a commencé à soigner Washington et a probablement effectué la greffe de dents que le général avait subie en 1784.
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Photo : Junius Brutus Stearns / Wikimedia Commons / Domaine public Washington avait 317 esclaves qui vivaient dans la misère
Washington est devenu un Propriétaires d'esclaves à l'âge de 11 ans lorsqu'il hérita de 10 esclaves de son père ; à sa mort, il possédait 317 personnes.
En 1798, il y avait un poète polonais nommé Julian Niemcewicz séjourné à Mount Vernon pendant deux semaines. Il était consterné par les conditions de vie des esclaves de Washington. Leurs quartiers d'habitation ne pouvaient pas être appelés maisons, commença Niemcewicz : « Ils sont bien plus misérables que les huttes les plus pauvres de nos fermiers. Le mari et la femme dormaient dans un lit misérable, les enfants par terre... un garçon d'environ 15 ans était allongé par terre avec des crampes terribles. ' Toute la scène a crié 'misère' au poète, qui a été choqué et consterné par les conditions dont il était témoin.
