Les gouvernements et les institutions débattent de l'éthique derrière la torture depuis des siècles. Plus récemment, des photos, des sources d'information et des histoires d'anciens prisonniers ont soulevé des questions sur l'utilisation de méthodes de torture extrêmes par plusieurs gouvernements contre leurs ennemis. Alors que la Convention de Genève de 1949 a déclaré certaines pratiques de torture inhumaines, la torture psychologique existe dans une zone grise car elle ne laisse aucune trace physique. Dans ce qu'on appelle la « torture blanche », des techniques de privation sensorielle sont utilisées pour halluciner les prisonniers et éprouver des dépressions qui les rendent très sensibles à la manipulation psychologique.
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La torture blanche, explorée pour la première fois en 1951 comme méthode possible pour les gouvernements britannique, américain et canadien de laver le cerveau des prisonniers, se produit lorsque des individus sont placés dans une zone confinée avec un accès étroitement contrôlé à la lumière, au son ou à l'interaction humaine. La technique augmente la souplesse mentale des détenus ; ils sont désespérés pour l'interaction humaine, même sous la forme d'un interrogatoire sévère par leurs ravisseurs.
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Photo: Amir Abbas Fakhrar / Facebook Un Iranien exposé à la privation sensorielle a oublié le visage de ses parents
Le gouvernement iranien devrait le faire dans les huit mois de 2004 étudiant emprisonné Amir Fachravar dans une pièce complètement blanche sans son ni couleur. Les autorités ont arrêté Facharvar, 17 ans, pour avoir critiqué publiquement le régime iranien. Il a passé cinq ans dans diverses prisons, où il a été physiquement torturé, y compris des coups qui ont entraîné des fractures. Cependant, il a déclaré à CNN que le temps qu'il a passé dans la salle de torture blanche était le traitement le plus nocif qu'il ait dû endurer :
Nous n'avons vu aucune couleur, toute la cellule était blanche, le sol était blanc, nos vêtements étaient blancs et la lumière, 24 heures sur 24, était blanche aussi. Notre repas était aussi du riz blanc. Nous ne pouvions voir aucune couleur et nous ne pouvions entendre aucune voix.
Les gardiens de prison portaient des chaussures rembourrées pour étouffer les bruits, et lorsque les détenus devaient utiliser les toilettes, ils devaient mettre une feuille de papier blanc sous la porte. Lorsque les autorités ont relâché Facharvar, il a déclaré qu'il ne se souvenait pas des visages de sa mère et de son père et s'est décrit comme « pas une personne normale ».
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Photo : Ehsan Iran / Wikimedia Commons / CC BY-SA 2.0 Un trio de randonneurs isolés dans la prison iranienne
En 2009, Sarah Shourd, son fiancé Shane Bauer et son petit ami Josh Fattal parcouru par erreur la frontière entre le Kurdistan irakien et l'Iran. Arrêtés comme espions, les trois hommes ont été emmenés à la prison d'Evin à Téhéran. Shourd et ses compagnons masculins ont passé chéri 410 jours limité à des cellules individuelles sans interaction humaine.
Shourd a connu des crises de panique, des hallucinations et de graves crises d'anxiété pendant son incarcération. Elle écrit:
Après deux mois sans presque aucun contact humain, mon esprit a commencé à glisser. Certains jours, j'entendais des pas fantômes dans le couloir. Je passais une grande partie de mes journées à quatre pattes devant une petite fente dans la porte, à écouter. Au bord de ma vision, j'ai commencé à voir des lumières clignotantes, juste tourné autour de ma tête pour voir qu'il n'y avait rien là-bas. Plus d'une fois, j'ai heurté les murs jusqu'à ce que mes chevilles saignent et pleurent d'épuisement. À un moment donné, j'ai entendu quelqu'un crier, et ce n'est que lorsque j'ai senti les mains de l'un des gardes les plus sympathiques sur mon visage essayant de me ranimer que j'ai réalisé qu'il s'agissait de mes propres cris.
Après sa libération en septembre 2010, les médecins ont diagnostiqué à Shourd un trouble de stress post-traumatique, démontrant les dommages psychologiques à long terme de la pratique.
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Photo: Cornélius Bartke / Flickr / CC BY-NC-ND 2.0 De nombreuses victimes disent que la méthode est pire que la violence physique
Dans des entretiens avec Surveillance des droits de l'homme , d'anciens détenus ont rapporté les souffrances qu'ils avaient subies dans les prisons iraniennes où des techniques de privation sensorielle étaient utilisées. L'un d'eux souffrait d'insomnie sévère et de problèmes de santé mentale. Un autre a décrit son point de rupture, qu'il a vécu lors de son 30e jour d'isolement. Installé dans une cellule sans fenêtre, silencieuse et sans air que les prisonniers appelaient souvent « cercueils », il a déclaré :
J'ai soudain commencé à réagir au manque d'air. Je collais ma tête à la fenêtre au bas de la porte et j'essayais d'obtenir de l'oxygène. Je ne pouvais pas dormir. Je me parlais tout seul, mais je ne pouvais pas être trop fort. Je sentais que mon état empirait. Je suis tombé, je me suis cogné la tête contre la porte et je me suis évanoui.
À Étude 2016 par John Leach du Laboratoire des environnements extrêmes de l'Université de Portsmouth, suggère qu'un manque prolongé d'interaction sociale conduit les victimes à avoir des difficultés à déterminer ce qui est réel et ce qui ne l'est pas. En tant qu'êtres sociaux, le cerveau humain a du mal à s'adapter à un mode de vie isolé, et de nombreuses personnes subissent des dépressions psychologiques aux conséquences psychologiques permanentes.
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Photo: Le candidat mandchou / Paramount Pictures La torture blanche est née de la recherche sur le lavage de cerveau de la CIA
Pendant la guerre froide, la CIA a commencé à chercher un moyen de reproduire les tactiques de contrôle mental utilisées par les pays opposés à l'Amérique. Ils ont vu des soldats américains dans des camps de prisonniers de guerre coréens Faire des déclarations anti-américaines et pro-communistes qui a inspiré l'idée du lavage de cerveau. Cela a conduit des responsables américains, canadiens et britanniques à se rencontrer secrètement au Ritz-Carlton de Montréal en juin 1951.
Là, le célèbre psychologue Donald Hebb a suggéré de supprimer les stimuli externes des prisonniers de guerre afin de réduire la résistance à l'endoctrinement. La même année, les scientifiques ont commencé à étudier diverses méthodes. Hebb a publié ses résultats dansLa Revue canadienne de psychologiebien qu'il l'ait déguisé en une étude des effets d'un mode de vie sédentaire et monotone.
